冬から春にかけて長く咲くスミレ科の一年草で様々な花色・花姿の品種がある。 見た目がよく似ているパンジーとは分類上は同じ仲間であり、花の大きさで区別している。 一般的には小輪の花をたくさん咲かせるものをビオラと呼んでいる。 しかし、現在ではパンジー・ビオラ共に数多くの園芸品種があり区別するのが難しくなっている。
